第606章 海拉的条件

不知道跑了多久。

斯莱普尼尔的速度开始放缓，从疾驰变成奔跑，从奔跑变成小跑，从小跑变成慢步。

前方出现了一条河，河水漆黑如墨，河面上没有一丝波纹，像是死去的、永远不会流动的水。

基奥鲁河，冥界的边界。

河上横着一座桥，桥面用黄金铺就，在黑暗中闪着冷冽的光。

桥头站着一个守桥人，是个女巨人，名叫莫德古德。

她面容枯槁，头发像干枯的水草，眼睛是两团幽绿的光，在黑暗中忽明忽暗。

皮肤雪白，像是雪一样。

“你是谁？”

“赫尔莫德，奥丁之子。”他勒住缰绳，“我要去见海拉。”

莫德古德看着他，看了很久，那双幽绿的眼睛在他脸上扫来扫去，像是在辨认什么。

然后她侧身，让开了路。

“过去吧，但你要知道，从这座桥上过去的人，很少有回来的。”

赫尔莫德没有说话，只是催马过桥。

斯莱普尼尔的蹄子踩在黄金桥面上，发出清脆的声响，叮，叮，叮，像有人在敲钟。

过了桥，路开始向下倾斜。越走越深，越走越暗，空气越来越冷，冷得像是有人在骨头缝里塞了冰碴。

道路两旁开始出现人影，不是活人，是死者。

他们的身影淡得像烟，面容模糊，看不清五官，只是安静地站着，低着头。

不看他，不说话。

路的尽头，出现了一座宫殿。

海拉的住所，埃利德尼尔。

宫殿的墙壁是用苍白的骨头砌成的，每一根骨头都打磨得光滑如镜。

屋顶覆盖着的是从世界树上剥下来的树皮，黑褐色的，皱巴巴的。

门是铁的，巨大而沉重，上面刻着什么文字，每一个字符都在黑暗中微微发光。

门没有关，只是虚掩着，露出一道窄窄的缝，里面透出暗蓝色。

赫尔莫德从马背上跳下来，把斯莱普尼尔拴在门前的石柱上，推开门，走了进去。

宫殿里面很大，大得让人心里发慌。

穹顶高得看不见顶，像是直通世界树的顶端。

墙壁上每隔一段距离就嵌着一盏灯，灯是铁制的，灯芯是用死人头发拧成的，燃烧着暗蓝色的火焰，把整座宫殿照得像深海。

地面是石板铺的，石板的缝隙里长着苔藓，暗绿色的，踩上去软绵绵的，像是踩在腐烂的肉上。

海拉坐在王座上。

她比赫尔莫德想象的要高，比传说中描述的更加令人不安。

身体从中间分开，一半是活人的颜色，白皙、细腻、健康，美丽无比；一半是死人的颜色，青灰、干枯、腐朽，丑陋至极。

穿着一袭暗蓝色的长袍，袍子上绣着亡者的面孔，那些面孔在布料上扭曲、挣扎、无声地呐喊。

头发是黑色的，垂到腰际，但左边那半头发是银白色的。

眼睛，一只是蓝色的，清澈得像是刚出生的婴儿；一只是黑色的，深不见底，像是一个没有星星的夜晚。

靠在王座上，一只手撑着下巴，姿态慵懒。

赫尔莫德站在王座前，深吸一口气，稳住心神，开口了。

“海拉，”

他说，声音比他预想的要稳：“我奉奥丁之命前来，请求你放回巴德尔和南娜，无论你提出什么条件，我们都愿意接受。”

海拉没有急着回答，只是看着他，那双眼睛在他脸上扫来扫去，像是在看一件有趣的东西。

赫尔莫德站在那里，背挺得笔直，目光直视着海拉，没有躲闪。

沉默持续了很久，久到赫尔莫德以为她不会回答了。

然后海拉动了一下。

她抬起那只白皙的手，轻轻一挥。

宫殿左侧的阴影里，亮起两团光。

柔和的光，温暖的，像春天午后的阳光。

赫尔莫德转过头，看见了巴德尔和南娜。

他们坐在一张长椅上，巴德尔穿着那件被火烧过的白袍，袍子已经补好了，针脚细密，是弗丽嘉的手艺。

南娜靠在他身边，头枕在他肩上，手搭在他手背上。